白头发、白衣裳的女人？没见过

炉火将整个大堂烘得暖融融的，与屋外那片冻土沼泽完全是两个世界。

　　大堂里摆着四五张粗木桌子，桌面上全是刀痕和烫痕，有几处还嵌着没擦干净的骨渣。

　　空气中弥漫着松木燃烧后的清香、烤肉油脂的焦香。

　　还有一种北冥特有的冻土苔藓泡茶后散发出的微苦气味。

　　几个猎户打扮的汉子坐在角落里喝酒，见有人推门进来，抬起头看了一眼。

　　见苏辰一身灰扑扑的袍子，肩头还蹲着一只巴掌大的黑熊。

　　便又低下头继续喝酒，不再理会。

　　这里从来不缺奇人怪事。

　　带只熊赶路的修士虽然少见，但也不值得大惊小怪。

　　客栈老板是个精瘦的老人，炼虚初期修为。

　　花白的胡茬从下巴一直延伸到耳根，脸上被北冥的风雪刻满了皱纹。

　　他正用一块脏兮兮的抹布擦柜台。

　　见苏辰进来，老人把抹布往肩上一搭，咧嘴露出被烟熏黄的牙。

　　“道友从哪来？”

　　“这天气，赶路可不太平。”

　　苏辰要了一壶茶和两盘烤肉，在靠窗的角落坐下。

　　黑炭从他肩上跳下来，蹲在桌子一角。

　　两只前爪搭在桌沿上，眼巴巴地盯着厨房的方向。

　　从离开雪凇镇到现在，它已经好几天没吃过热乎的东西了。

　　秦灵薇给的桂花糕早在半路上吃完了。

　　续骨丹又不能当饭吃。

　　它现在肚子里全是北冥的风和冻土沼泽的硫磺味。

　　茶上来了，是用冻土苔藓泡的。

　　茶水呈暗绿色，苦中带一丝回甘。

　　黑炭喝了一口，脸皱成一团，把杯子推得远远的。

　　烤肉也端上来了，是冰原牦牛肉，切成厚片，烤得外焦里嫩。

　　油脂还在肉片上滋滋作响。

　　黑炭眼睛发光，叼了一片肉正要往嘴里送，却被苏辰按住脑袋。

　　苏辰没有急着吃，而是将一盘肉推到桌边，抬头看着正在擦酒坛的老板，语气随意得像在拉家常。

　　“老板，这两天有没有见过一个白头发、白衣裳的女人？”

　　“伤得很重，可能被人抬着走，自己走不了路。”

　　客栈老板擦酒坛的手停了一瞬。

　　只是一瞬，随即又继续擦了起来。

　　动作比刚才更慢条斯理。

　　他把酒坛转了个圈，用抹布仔细擦拭坛口的封泥，头也不抬地回道：

　　“这地方一年到头也来不了几个外人。”

　　“白头发、白衣裳的女人？没见过。”

　　他说这话时语气平稳，眼神也没躲闪，回答之前没有多余的思考停顿。

　　但他擦酒坛的动作节奏变了。

　　之前擦酒坛是左三圈右三圈。

　　苏辰问完之后变了。

　　手里那把抹布绕来绕去，把同一个坛口反复擦了至少三遍。

　　苏辰端起茶杯抿了一口。

　　茶苦得恰到好处，正好压下喉咙里那股被硫磺味熏出来的干涩。

　　他放下茶杯，没有再追问。

　　苏辰用筷子夹了一片烤肉放到黑炭盘子里，自己也夹了一片，慢慢嚼着。

　　烤肉的火候确实不错，外皮焦脆，内里嫩滑。

　　油脂在嘴里化开时，还有一股淡淡的松香味。

　　客栈老板擦完酒坛，走到炉边给铁壶添了水。

　　提起炉钩捅了捅炉子里的松木柴，炉膛里腾起一蓬火星。

　　苏辰将茶壶中最后一杯茶倒进黑炭的杯子里，起身走到柜台前。

　　黑炭趁苏辰起身的瞬间，飞快地把他盘子里那片还没吃的烤肉叼到自己盘子里。

　　然后若无其事地继续嚼嘴里的肉，腮帮子鼓得圆滚滚的。

　　苏辰从储物戒中取出一小袋灵石，不紧不慢地结了账。

　　看起来就像一个准备赶路的普通旅人，又随口问了一句。

　　“镇上有没有采药人最近回来过？”

　　老板接过灵石袋掂了掂，低头数灵石的数量。

　　他一枚一枚从袋子里取出来排在柜台上。

　　数到最后几枚时，他的手指停在了其中一枚上面。

　　那枚灵石的边缘有一小块不起眼的缺口。

　　他的指腹反复摩挲着那个缺口，沉默了好一会儿，才开口。

　　“老赵头，东边第三间院子，三天前回来的。”

　　“听说在裂隙带那边看到了些不干净的东西，回来就病倒了，现在还躺着。”

　　他顿了顿，把灵石一枚一枚重新装回袋子里，扎紧袋口，放回苏辰面前。

　　然后抬起头，那双被风雪磨得浑浊的老眼直视着苏辰。

　　表情仍然没有任何破绽，语气平淡。

　　“他回来之后，一直在念叨，说什么黑纱女人，还有金色的光。”

　　说完之后，客栈老板又低下了头，继续擦柜台。

　　苏辰没有追问。

　　他将那袋灵石重新推回柜台对面，转身出了客栈。

　　黑炭叼着最后一片烤肉追出去。

　　烤肉噎在嗓子眼，它含混不清地嘟囔了一声什么，身影消失在门外。

　　东边第三间院子离客栈不远。

　　院墙是冻土夯的，门是松木板拼的，竟然没有锁。

　　苏辰推开门，院子里铺着一层薄薄的火山灰。

　　几只冻土鸡蹲在墙角打盹，听到门响扑腾了两下翅膀又缩了回去。