第28章 矿洞寒云
“寒玉丹，烈阳石……”陈墨沉吟。这些都是维持矿洞正常运转、保障矿工安全的必需物资。
若在这些基础物资上做手脚，克扣品质、数量，既能节省大笔开销中饱私囊，又能“合理”地降低深处矿道的开采效率和安全性，从而为“产出下降”找到借口。
“还有其他发现吗？”
“有件小事，不知是否有关。”周明道，“属下在一条矿道休息处，听到两个轮休的矿工闲聊，说大概半年前，矿上曾从外面请来一队‘寻脉师’，在几个废弃的老矿洞和矿脉边缘区域勘测了十几天。”
“后来就没动静了。其中一个矿工抱怨，说那队人架子大，不准矿上的人靠近，神神秘秘的。”
寻脉师？
陈墨心中一动。是矿监司为了寻找新矿脉？还是……另有所图？
“知道是哪里请的寻脉师吗？叫什么名字？”
“矿工说不清，只说是王执事亲自接待的，好像不是咱们宗地界上常来往的那几支队伍，口音有点怪。”
不是常来往的队伍，口音怪……陈墨想起那荒村散修兽皮纸上提到的“黑风谷”，以及王魁对煞气的敏感反应。阴煞门余孽？还是与阴煞门有关的人？
“我知道了。下午，我亲自下矿看看。你留在上面，盯紧孙文远那边，还有矿监司这些人的动向。”陈墨吩咐。
下午，陈墨提出要下到目前正在开采的主矿道看看。王魁自然无有不从，亲自陪同，还叫上了矿上经验最丰富的一名老监工。
主矿道入口远比废弃矿洞宽阔，可供数辆矿车并行。入口处阵法光芒流转，隔绝内外寒气。
走入其中，温度骤降，空气中弥漫着浓重的岩石粉尘和一种淡淡的、类似薄荷的冷冽矿味。
岩壁上每隔一段距离便镶嵌着能散发柔和光芒与热量的“烈阳石”，但正如周明所说，有些烈阳石光芒暗淡，显然能量不足。
矿道深处，隐约传来叮叮当当的开凿声和矿车滚动的轰鸣。
陈墨没有乘坐矿车，而是步行深入。他走得很慢，仔细观察着矿道岩壁的状况、支护结构、通风阵法，以及遇到的每一队矿工。
这些矿工大多是炼气期修士，也有些身强力壮的凡人，个个穿着厚实的御寒衣物，脸色因常年不见阳光而显得苍白，但精神尚可，见到王魁和陈墨，都恭敬地退到一旁行礼。
王魁在一旁介绍着开采流程、安全规范，老监工则补充些技术细节。陈墨偶尔点头，问的问题也依旧限于技术层面。
一直走到矿道中段一处较为开阔的休息区，陈墨才停下脚步。这里有几条岔道通往不同的采掘面，也是矿工轮换交接的地方。
岩壁上烈阳石的光芒明显更弱，寒意刺骨。
“这里的烈阳石，似乎该更换了。”陈墨指着几块光芒微弱的石头道。
王魁脸上露出一丝恰到好处的无奈：“长老明鉴。烈阳石需定期从宗门兑换，路途遥远，损耗也大。”
“近年宗门外拨的配额……略有不足，只能优先保障核心采掘面。这些次要区域，只能暂且维持。”
“寒玉丹发放可还及时？”
“每月按时发放，绝无拖欠！”王魁立刻保证，“只是丹药炼制也有成色差异，些许波动在所难免。矿工们皮糙肉厚，些许阴寒，抗得住。”
陈墨不置可否，目光扫过休息区角落里堆积的一些开采出来的原矿石。矿石大小不一，散发着幽幽的寒气和灵气。
他走过去，随手拿起几块，仔细感知。
矿石品质确实不错，是中品寒冥石，伴生的寒冥玉含量也达标。但……
他神识微微探入矿石深处，感应其内部结构。忽然，他眉头几不可察地蹙了一下。
这些中品矿石的内部，他隐约捕捉到一丝极不协调的“杂质”气息。
那气息并非寒冥矿脉所有，反而……
与他怀中那来自荒村的奇异残片，有某种遥远的、难以言喻的相似感，古老、沉静，但更隐晦，几乎被矿石本身强烈的阴寒灵气完全掩盖。
不是每一块矿石都有，只是他手中这几块恰好有。
陈墨不动声色地放下矿石，对王魁道：“王执事，我想去最深的采掘面看看。听闻深处矿物品相更佳，也更能体现开采难度。”
王魁脸上笑容不变，眼底却飞快闪过一丝迟疑：“这……长老，最深的‘癸字矿道’近日岩层不稳，时有小规模塌方，为安全计，是否……”
“无妨，既是巡检，自然要到最要紧处看看。若有危险，远远一观即可。”陈墨语气平淡，却不容拒绝。
王魁只得应下，吩咐老监工前面带路，并多调了几名护卫跟随。
癸字矿道是主矿道延伸出的数条支道之一，通往矿脉最深处。
越往里走，温度越低，岩壁上开始凝结出白霜，烈阳石的光芒更加微弱，有些甚至已完全熄灭，只能靠众人手中的照明法器。
叮当的开凿声变得稀疏，显然这里的开采面不多。
走了约莫一刻钟，前方矿道忽然变得狭窄曲折，岩层颜色也更深，呈现出一种暗沉的青黑色。空气中除了阴寒，还多了一丝淡淡的、令人不安的压抑感。
“长老，前面就是目前最深的几个采掘面之一了。”老监工停下脚步，指着前方几个黑黢黢的洞口，“岩层确实不稳，今日当值的矿工也少。您在此看看便好，莫要再深入了。”
陈墨站在岔道口，神识如水般向前方几个洞口蔓延。
浓烈的阴寒灵气中，果然混杂着一丝更精纯古老的“杂质”气息，与他在外面矿石中感应到的如出一辙，只是这里更明显些。
不仅如此，在神识掠过最左侧那个看似废弃、被几块巨石半封住的洞口时，他怀中的玉佩，再次传来了比在荒村时更清晰一丝的温热感！
虽然依旧微弱，但这次绝无错觉。
那洞里有什么？
陈墨目光落向那个被半封的洞口，刚想开口询问，身后矿道忽然传来一阵急促的脚步声和惊呼！
“王执事！不好了！戊字矿道发生塌方，有矿工被埋了！”一名矿监司的护卫惊慌失措地跑来。
王魁脸色大变：“什么？！严重吗？多少人？”
“塌方面积不小，具体还不清楚，李监工正在组织救人！”
王魁立刻转向陈墨，急道：“长老，您看这……”
“救人要紧，快去！”陈墨立刻道。
王魁也顾不上再陪陈墨，对老监工丢下一句“保护好长老”，便带着大部分护卫匆匆向来的方向跑去。
岔道口顿时只剩下陈墨、老监工和两名留下的护卫。远处隐隐传来喧哗和法术轰击岩石的声音。
陈墨看了一眼那塌方发生的方向，又看了一眼最左侧那个被半封的、让玉佩产生感应的洞口，心中雪亮。
这塌方，来得真是时候。
是意外，还是……为了将他从此地调开？
“长老，这里也不安全，咱们先退回主矿道吧？”老监工提议，脸上带着担忧。
陈墨深深看了一眼那幽深的洞口，点了点头。
“好，先回去。”
他转身，随着老监工向主矿道返回。但方才那一瞬间玉佩的异动，以及那古老“杂质”气息与荒村残片若有若无的联系，已如一颗种子，落入他心底。
这寒冥矿洞的秘密，恐怕要复杂得多。