第3章 沈小棠的噩梦
她最遗憾和自责的是，这件事之后，五哥和大伯娘赌气，再也不去上学了，沈小棠觉得这娘俩生分得就不像亲生的，她总是有意无意和五哥示好，五哥从来没有和她说过话，只是偶尔做好饭就提醒她一声，又回到沉默中去了。
三到五月份是农民泡田的好时节，天气依旧阴雨不断，冷得让人烦躁，五哥自从没有去上学后，每天早上和大伯一起去山洼子里头放水泡田，然后耙田，准备撒秧种，贵州的田很难伺候，要想来年有收成，田得提前泡好沤肥，那里的水稻因为得天独道的环境，也注定要比一马平川的平原水稻晚熟些。当春风被大地的手揽入怀中时，寨民们就开始泡种了，大伯家的稻种，是去年的留好的，大伯娘晚上把它从厢房顶上取下来时，袋子已经被老鼠捷足先登，挖了好大一个洞，大伯娘一边骂一边拿簸箕筛，把那些空稻壳子给筛出去。大伯虽然只有一只耳朵，却也能听见大伯娘那满口的污言秽语，她尤其喜欢骂娘骂祖宗，有时候连自己也不放过，只要看见大伯娘的嘴一张一开，就知道她又在抱怨了，于是默默去院子看柿子树，去猪圈看猪仔，去西厢房楼下看牛和马，弄陈稻草和肥料，沈小棠也很识趣，尽量不碍她的眼，跟着大伯后面，给他打下手，顺便得到庇护。
沈小棠周中也上学，放学回来后，也得帮着烧水煮饭，如果天色还早，也得在附近水沟里逮猪草，周末更要跟着大伯和五哥一起去田地里干活，只是不用再放牛。五哥很照顾她，他只是让沈小棠在一边玩，如果不耙田了，就牵着牛沿着田坎儿吃草，她喜欢自由自在，无拘无束的野外生活，只是一到晚上她就开始惴惴不安，沈小棠很害怕和大伯娘同在一个空间，尽管有五哥护着她，她还是惧怕大伯娘那凌厉的眼神。
几天后，大伯娘家在山洼子里头的田耙完了，贵州山里寨民们的口粮田不多，每每结束一天的劳作后，大伯会先坐在田坎儿上抽一管烟，稍作休息，以此缓解疲惫，才会起身回家，五哥总是沉默着不说话，走在前头，牵着牛绳，大伯走在牛屁股后头，肩上扛着犁，嘴里吧嗒着烟斗，时不时看看身后的沈小棠，让她跟上步伐，别再走丢。
有时走到一半行程，五哥会放慢脚步，顺手把跑过来的沈小棠抱在牛背上，说一句：“不要怕，这样少走路。”沈小棠虽然放牛，却还未骑过牛背，第一次骑牛，心里有点害怕，她不安地扯着牛身上的毛，摇摇晃晃地嚷着：“我害怕，五哥！”五哥把手扶着沈小棠的背说：“不害怕，摔不了，我会在背后扶着你嘞！”随后又沉默在自己的世界里。
后来的沈小棠总是回忆起那段三人一牛的时光，落辉泛着温柔，揉在五哥的沉默里，揉在沈小棠的心里，揉在大伯的山歌里，揉在老牛哞叫声里，揉在归家的山路和远处的山海里。只是这样的美好时光，总是在踏进院子那一刻又消散了，厢房底下的猪圈里传来大伯娘的咒骂声，沈小棠心里发颤，五哥皱着眉头，大伯对着牛细声细语。
“让你抢！让你抢！你还要吃多少昂？不够你吃么？什么事也不做，天天伺候你吃白食，你值几个银锭子啊？”
“啪啪啪！”
猪圈里传来猪被打的木板声，是大伯娘在喂猪食，她一边骂一边将猪圈的门重重关上。转身过时瞅见大伯几人归家，没好气地问：“田耙完了？”说完又她撇了一眼牛背上的沈小棠，又说道，“喲，今天欢快得很！”沈小棠立马从牛背上跳下来，本来就跛一只脚，跳下来的时候，没有站稳，直接扑了个空，咚的一声跪在地上，五哥没来得及接住她。大伯娘瞧见了，阴阳怪气道：“你可别在出什么事，我们家可担不起，不好交代，你妈要是来了说我们亏待你。”
“你这个婆娘，球话多，少说两句会干嘛？”大伯不乐意地看着大伯娘。
“会死，死了也超不了生，这辈子都会你家害死喽，还少吗?”大伯娘，将手里的木板拍得咚咚响。
五哥沉默着拉起沈小棠，她一瘸一拐地跟在他的后面，一起进入厅堂里。
大伯娘的孙子已经吃上了饭，她垮着脸，到桌前给大伯盛饭，沈小棠怯生生地挪到桌子边上，等她盛好，五哥见了，顺手给她弄了一碗递到她的手里，说了一句：“多吃点。”然后自己舀了一碗，夹上菜，蹲到门槛上自顾自地吃了起来。沈小棠端着那碗饭，怯生生地吃了起来，大伯娘斜着眼睛恨恨地看着她，她只能假装没有看到。
晚饭过后，沈小棠麻利地收拾着桌上的碗筷，五哥见她一瘸一拐地进出厨房，制止了她，不让她去洗，自己拿过她手里的脏碗准备去厨房，大伯娘不乐意，上去掐他胳膊，提了提嗓子：“她那病也好得差不多了吧，洗个碗也洗不得？”
“你怎么不让你孙孙儿洗？她就大他一两岁。”五哥夺过碗，不理会大伯娘，转身进厨房，沈小棠忙跟了进去。
“哟，读了几个书，连哪边是里头，哪边是外头都不晓得哩！”
“我懒得跟你说，我帮理不帮亲。”五哥嘀咕着。
“她妈说只带一年，哪晓得要待这么久，哪有吃白食，不干活的道理，还是亲的哩，不是亲的，早赶出去了哩！”
大伯娘故意提高嗓子，她就是想让沈小棠听见，五哥没有理会厅堂里抱怨的大伯娘，洗好碗后，拉着沈小棠回了西厢房。
夜晚，沈小棠躺在床上睡不着，她知道父母没有给生活费，她也没有吃白食的道理，大伯娘一家确实不富裕，她虽然年纪小，却能明白自己属于某一类人，这一类人，不用旁人教，自会明白很多道理。她期待父母早点来接她回家，最好是明天清晨。
沈小棠在幻想中睡着了，直到那个胆战心惊的日子到来。