第171章

  日子就这么一天天熬着。

  直到一个姓秦的老秀才，实在熬不下去了。

  秦秀才六十多岁了，读了半辈子书，家里只有三亩薄田。往年还能勉强糊口，可这两年税涨得吓人，三亩地的收成交完税，连种子都留不够。他儿子去年冬天去服劳役，修什么“殿下别苑”，冻死在山上了。

  秦秀才不干了。

  他卖了仅剩的那头驴，凑了几两银子，揣着连夜写好的状纸，悄悄离开了肃州。

  这一走就是三个月。

  他从肃州走到京城，鞋底磨穿了，脚上全是血泡，饿了啃干饼，渴了喝河水。到了京城那天，他已经瘦得皮包骨头，站在皇城根下，像一只孤魂野鬼。

  他不认识路，不知道找谁告状。后来有人指点他，去登闻鼓院。

  他去了，跪在登闻鼓前，用最后一点力气，敲响了那面鼓。

  “咚——咚——咚——”

  鼓声响彻皇城。

  皇帝正在上朝，听到鼓声，脸色微微一变。登闻鼓响了，说明有天大的冤情。

  秦秀才被带上金殿，跪在大殿中央，把状纸举过头顶。他的手抖得厉害，声音也抖，但一字一句清清楚楚：

  “陛下！草民要告一个人！告他私征重税，告他草菅人命，告他豢养私兵，告他——图谋不轨！”

  满殿哗然。

  皇帝接过状纸，从头到尾看了一遍，脸色越来越沉。